Datum a místo narození
23. 3. 1949, České Budějovice

Vzdělání
střední všeobecně vzdělávací škola v Českých Budějovicích
Matematicko-fyzikální fakulta Univerzity Karlovy v Praze, obor učitelství matematiky a fyziky (absolvoval v roce 1972, získal titul RNDr.)

Praxe
1972- 1992 středoškolský učitel gymnázia v ČB
1992- 2000 spolumajitel a ředitel soukromého
Česko-anglického gymnasia v ČB
v roce 2000 zvolen prvním hejtmanem Jihočeského kraje
v roce 2004 znovuzvolen hejtmanem Jihočeského kraje

Politická dráha
RNDr. Jan Zahradník byl zakládajícím členem Občanského fóra (OF) středoškolských učitelů Jihočeského kraje. V roce 1990 vstoupil do politiky jako kandidát za OF a člen zastupitelstva města České Budějovice. V roce 1992 vstoupil do Občanské demokratické strany (ODS). Úspěšně kandidoval za ODS v českobudějovických komunálních volbách v letech 1994, 1998, v mimořádných volbách v roce 1999 a ve volbách v letech 2002 a 2006. Členem městského zastupitelstva je dodnes. Na prvním místě kandidátky ODS se ucházel o post hejtmana v prvních krajských volbách. Ve funkci jihočeského hejtmana působí od roku 2000. Před vstupem ČR do Evropské unie zastával pozici pozorovatele ve Výboru regionů, jehož cílem je umožnit zapojení místních a regionálních samospráv do tvorby a realizace politiky Evropské unie v různých oblastech. Od roku 2004 je plnohodnotným členem Výboru regionů, kterému se intenzivně věnuje, konkrétně práci v komisi COTER (Komise pro trvale udržitelný rozvoj).

V roce 1975 se oženil, manželka Jana je původní profesí středoškolskou učitelkou dějepisu a filosofie, v letech 2001 - 2005 působila jako ředitelka Česko-anglického gymnasia v Českých Budějovicích, v posledních několika letech se věnuje sociální problematice. Mají dvě dcery.

Jan Zahradník o sobě
„Přestože podle rodného listu jsem českobudějovickým rodákem, své dětství jsem strávil v nedaleké Hluboké nad Vltavou, kde žilo několik generací mých předků. Když si mám vybrat, zda se cítím být více "Budějčákem" nebo "Hlubočákem", musím říci, že ze všeho nejvíc jsem Jihočechem.
Do Českých Budějovic jsem přišel coby student místní střední všeobecně vzdělávací školy. Po následném absolutoriu matematicko-fyzikální fakulty Univerzity Karlovy v Praze jsem se na tutéž školu vrátil jako pedagog. O matematice se domnívám, že skýtá dobrodružství i poezii. Mezi svými žáky jsem si našel i životní partnerku, která se stala rovněž středoškolskou profesorkou. Rodinu považuji za základ lidského snažení a štěstí. Přináší mi je starší dcera Kateřina se svou Terezkou a Karolínkou a mladší dcera Lucie, která je právničkou.
Svůj životní zlom a čas velkých rozhodnutí přičítám zejména roku 2000, kdy jsem byl zvolen do čela oblastní organizace ODS a poprvé jsem kandidoval na post hejtmana. Ze své předchozí role profesora jsem přestoupil do pozice historicky prvního hejtmana tehdy ještě Budějovického kraje. Během svého dosavadního působení na tomto postu jsem se naučil naslouchat lidem a diskutovat i s názorovými odpůrci.“